Det er EU som hvert år utpeker europeiske kulturbyer, og for 2008 var den prestisjetunge tittelen tildelt Stavanger og Liverpool. I Norge er det bare Bergen som tidligere har oppnådd det samme. Visjonen for Stavanger 2008 er ”Åpen havn”. I dette blir det lagt verdier som toleranse, ytringsfrihet, gjestfrihet, tilgjengelighet, kulturarv, nyskaping, miljø, estetikk og arkitektur. Så har da også byen lagt opp til et svært omfangsrikt program gjennom hele året.

Det var sildefiske, skipsfart og skipsbygging som på 1800-tallet for alvor satte Stavanger på kartet. Fram til 1870 vokste byen til å bli landets fjerde største, en posisjon den fortsatt innehar. Så, rammet av krisen i verdensøkonomien på 1870 og 80-tallet og tilbakeslag i sildefisket, opplevde byen tunge år. Mellom 1880 og 1895 utvandret mer enn 10 000 av Stavangers befolkning til USA. Så kom sardinen (brislingen). Den ga regionen nye muligheter, og fra århundreskiftet og utover vokste det opp rundt 100 fiskehermetikkfabrikker.

Stavanger regionens nye økonomiske vekst ga støtet til etablering av flere næringer. Sandnes ble et sentrum for pottemakerier og teglverk, i Egersund ble det etablert fajanseindustri, og på Jæren ble det produsert landbruksredskaper i stor stil. Stavanger og Haugesund ble blant de ledende i norsk skipsbygging og skipsfart. Så kom oljen. I 1969 ble det gjort funn på Ekofisk i Nordsjøen, og Stavanger pekte seg naturlig ut som base for videre oljeleting og utvinning. I dag er Stavanger Nord-Europas olje- og gasshovedstad. Og ikke bare det. Byen har utviklet et rikt kulturliv, og i 2005 ble Stavanger også universitetsby.

I Stavanger 2008s program inngår utgivelse av tre frimerker. Motivene på to av dem ble avgjort av Stavanger Aftenblads lesere. De stemte fram ”Det tusende hjertet” (Fra et teaterstykke på Rogaland Teater) og ”Sverd i fjell” (Riksmonument ved Hafrsfjord, utført av Fritz Røed, til minne om at det var her Harald Hårfagre i 872 vant det avgjørende slaget som samlet Norge til ett rike.) Til det tredje frimerke valgte Posten motivet ”Danser i kulturlandskap”, som også var et av alternativene i Aftenbladets avstemning.

Motiver: ”Danser i kulturlandskap”, fra forestillingen”Det tusende hjertet”, ”Sverd i fjell”

Fotograf: Kr 7,00 og kr 14,00: Marcel Lelienhof Kr 23,00: Jonas Haarr Friestad

Arrangement: Gina Rose

Verdier: Kr 7,00 – kr 14,00 – kr 23,00

Opplag: 600 000 av hvert frimerke

Antall: Ark à 50 frimerker

Trykk: Offset fra Royal Joh. Enschedé, Nederland

Salgspriser:

Førstedagsbrev: kr 48,00

Presentasjonsfolder: kr 49,00

Samlersett: kr 102,00

Samlerblad: kr 64,00

Katalogside