I 1873, 14 år gammel, brøt han opp fra Hamarøy og levde en omflakkende tilværelse helt fram til 1911. Han forsøkte seg tidlig som forfatter. 20 år gammel, i 1879, troppet han opp i Gyldendal forlag i København med manuskriptet til romanen Frida. Det ble umiddelbart refusert, og Hamsun dro skuffet til Kristiania. Oppholdet her sto i sultens og fornedrelsens tegn, og sammen medopplevelsene fra senere Kristiania-opphold, skapte det grunnlaget for gjennombruddsromanen Sult (1890). I 1894 fulgte han opp med romanen Pan. Den ble i samtiden lest som et nyromantisk naturevangelium, og med den fikk Hamsun sitt definitive gjennombrudd.

I 1898 giftet han seg med Bergljot Goepfert. Nå skrev han Victoria, en av de sterkeste og vakreste kjærlighetsromaner i norsk litteratur. Etter hvert får han et ønske om å slå seg til ro, bli bonde og vende tilbake til Nord-Norge. Det realiserer han i 1911. Ekteskapet med Bergljot var blitt oppløst i 1908, og sammen med sin nye kone, den 22 år yngre Marie, bosetter han seg på gården Skogheim på Hamarøy. I 1917 drar de sørover igjen og flytter inn på gården Nørholm ved Grimstad. Det blir Hamsuns tilholdssted resten av livet. I bonderomanen Markens Grøde (1917) skildrer Hamsun tilfredsheten ved å leve et arbeidsliv i pakt med naturen. Boken er en hyllest til bonden, fremført i bibelske vendinger. For Markens Grøde fikk Hamsun Nobels litteraturpris i 1920.

Under den tyske okkupasjonen av Norge ga Hamsun, bl.a. gjennom en rekke avisartikler, sin støtte til okkupantene og til Quisling. I 1943 besøkte han den tyske propagandaministeren Joseph Goebbels, og senere møtte han Hitler.
Etter frigjøringen i 1945 ble Hamsun underlagt rettspsykiatrisk observasjon og erklært å lide av varig svekkede sjelsevner. Myndighetene reiste sivilt søksmål mot ham, og under rettssaken i 1948 ble han, for sin nære tilknytning til Nasjonal Samling, døm til å betale den norske stat kr 425 000,- i erstatning.

I 1949 utga han boken På gjengrodde stier. Den er et forsvarsskrift, men gir også et innblikk i hans liv som gammel. Hamsuns handlinger under krigen skuffet det norske folket dypt, men det er likevel stor enighet om at han må regnes som en av Norges fremste forfattere gjennom tidene. Knut Hamsun døde i 1952, 92 år gammel.

Informasjon om Jubileumsåret Hamsun 2009

Nummer: NK 1728
Motiv: Portrett
Kunstner/gravør: Sverre Morken
Verdi: Kr 25,00
Opplag: 1,5, millioner frimerker
Antall: Ark á 50 frimerker
Trykk: Ståltrykk/offset fra Royal Joh. Enschedé, Nederland
Salgspriser:
Førstedagsbrev kr 29,00
Presentasjonsfolder kr 30,00
Samlersett kr 64,00
Samlerblad kr 45,00

Katalogside