9. Mai 2026 Blaafarveværket 250 år

Kobolt var svært verdifull, og verket ble etablert for å produsere koboltblått pigment, brukt i porselen, glass og papir. Allerede på 1700-tallet eksporterte verket til Kina og Japan. 

Blaafarveværket utviklet seg til et samfunn i miniatyr med egne skoler og sosiale ordninger. Det var en pioner innen velferd, med legeordning, sykekasse, pensjon og gratis bolig, lys og brensel. Arbeiderbevegelsen fikk tidlig fotfeste her, inspirert av Marcus Thrane. 

I 1822 tok de tyske forretningsmennene Benecke og Wegner over og moderniserte driften. På 1830- og 1840-tallet var Blaafarveværket Norges største bergverk og verdens største produsent av koboltblått, med 80 % av verdensmarkedet og over 1200 ansatte. Nedgangen startet i 1846 grunnet konkurranse fra syntetisk ultramarin og økonomisk krise i Europa, og verket gikk konkurs i 1849. Selv om man fant nye koboltforekomster på 1870-tallet, var de ustabile, og gruvene ble stengt i 1898. 

Etter år med forfall tok Tone og Kjell Steinsvik i 1968 initiativ til å bevare verket. Stiftelsen Modums Blaafarveværk ble etablert, og området ble utviklet til museum og kunstsenter. I dag er det et av Norges mest besøkte museer, kjent for kunstutstillinger, gruveturer og vakre omgivelser, og har søkt UNESCO verdensarvstatus.